El beso en la Luna

¿Cien Años de Relatividad?

2005-04-09T13:51:00.000+02:00

Ayer, 8 de Abril, pudimos disfrutar en el Palacio de los Marqueses de Benamejí de Écija de una amena y distendida conferencia del conocido divulgador Manuel Toharia sobre el centenario de la publicación de la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein.

Rafael González Farfán, del IES Nicolás Copérnico y organizador del evento, presentó a Toharia haciendo hincapié en su faceta de divulgador y agradeciendo su apoyo al proyecto del Observatorio Astronómico Móvil Polaris, una encomiable iniciativa que pretende acercar la astronomía a los más jóvenes.

Toharia hizo hincapié en la importancia del trabajo de Einstein como revolución en el pensamiento científico del siglo XX, Einstein con su obra dinamitó los cimientos de la mecánica clásica de Newton. Los cinco brillantes artículos que el eminente físico publicó en los Analen der Physik supusieron un auténtico revulsivo en el mundo científico. En ellos se estudiaba la naturaleza cuántica de la luz, se describía el movimiento molecular y se introducía la teoría de la relatividad restringida y lograban explicar fenómenos observados experimentalmente, como las mediciones de la velocidad de la luz de Michelson y Morley o la contracción de Fitzgerald-Lorentz, y que parecían contradecir la lógica. Su artículo sobre el efecto fotovoltaico le valió el premio Nobel de Física en 1921.

El caso de Einstein es único, su famosa ecuación E=mc^2 pasa por ser una de las más conocidas e la ciencia. Millones de personas en el mundo saben que esta ecuación revolucionó la Física y cambió nuestra forma de entender el mundo, pero casi nadie entiende la fórmula y por qué exactamente es tan importante.

Toharia subrayó la importancia de contar con unos mínimos conocimientos científicos y del pensamiento racional para hacer frente a las pseudociencias y, en definitiva, para ser más feliz.

Jesús Tejederas presidente de la Agrupación Astronómica de Córdoba le hizo entrega de algunos ejemplares del boletín informativo que edita la Agrupación y por los que se mostró muy interesado.

LPOD del 7 de Abril

2005-04-07T14:54:00.000+02:00

He tenido la suerte de que me publiquen un mosaico en la página Lunar Photo of the Day del 7 de abril.

Se trata de un mosaico del cráter Platón y los Montes Alpes realizado el 18 de febrero pasado y formado por cinco imágenes. Charles Wood se ha quedado sorprendido de la cantidad de detalles que se pueden conseguir con un pequeño telescopio. A mi también me sorprendió poder registrar los cuatro o cinco cratercillos que hay en el interior del cráter platón.

Reseña en la revista Espacio

2005-04-01T14:51:00.000+02:00

Me indica mi amigo José Antonio Pleguezuelo que en el número 4 (Abril 2005) de la nueva revista Espacio aparece una reseña de esta humilde bitácora lunar. Los aficionados hemos acogido con expectación la llegada de esta publicación y, aunque el nivel es bastante básico, creo que todos estamos de acuerdo en que siempre es preferible encontrar nuevas revistas científicas en el kiosco que no otras del estilo de Más Allá.

La revista Espacio representa una interesante iniciativa para popularizar la Astronomía y las noticias relacionadas con el Espacio. Cubre un nicho de mercado que antes estaba desierto en nuestro país. La única revista existente hasta ahora era Tribuna de Astronomía, que va dirigida a otro nivel de aficionados.

Los selenitas y el teorema de Pitágoras

2005-03-25T18:49:00.000+01:00

En el siglo XIX algunas de las mayores mentes pensantes idearon ingeniosos sistemas para comunicarse con los posibles habitantes de la Luna. Entre ellos Gauss, uno de los más destacados matemáticos de la historia, pensó en plantar una serie de árboles en hileras formando un triángulo rectángulo con un cuadrado en cada uno de sus lados, lo que supone la famosa demostración gráfica del teorema de Pitágoras ideada por Euclides. Quizá esta idea sea el precursor histórico de los círculos de la cosecha, tan de moda en los últimos años.

Otra de sus ideas fue utilizar heliotropos, un sistema de señalización mediante espejos que reflejan la luz solar inventado por Olbers, en una carta al inventor, Gauss dice "Con cien espejos independientes de unos 16 pies cuadrados cada uno, podríamos enviar suficiente luz a la Luna, poder contactar con nuestros vecinos lunares sería un descubrimiento aún más importante que el de América".

Circula otra historia, posíblemente apócrifa a pesar de que el astrónomo a quien se refiere creyera en la existencia de vida en la Luna, según la cual Joseph Johann von Littrow director del observatorio de Viena pensó en excavar una serie de figuras geométricas en el Sáhara, rellenarlas de agua y sobre ésta poner una capa de queroseno que se haría arder para poder ser vistos desde la Luna o incluso desde Marte.

Otra de las ideas, propuesta por el inventor francés Charles Cros consistía en enfocar mediante espejos parabólicos una serie de rayos de luz eléctrica de forma intermitente. Estos flashes parpadeantes serían el equivalente al código Morse. Si las señales recibiesen respuesta dijo, "Sería un momento de alegría y orgullo. Se desvanecería el eterno aislamiento de las esferas". Los flashes registrados en otros planetas, como Venus, por las observaciones de Messier, Schröter y Harding serían los intentos de sus habitantes por comunicarse con nosotros.

En la década de los 90 del siglo XIX, durante el apogeo de la controversia de los canales marcianos, el interés se centró en la comunicación con los marcianos. Galton, Pickering y otros idearon sistemas de comunicación ingeniosos. Este interés se intensificó cuando se anunció el Premio Guzman (propuesto por Camille Flammarion en 1891 y dotado con 100.000 francos a la persona que en el plazo de 10 años fuese capaz de comunicarse con habitantes de otro planeta y recibir respuesta) y se informó de la presencia de luces anómalas en la superficie de Marte que se tomaron por esfuerzos de los marcianos por comunicarse con los terrícolas. Al principio del siglo XX se conjeturó acerca de la comunicación mediante señales de radio y numerosos científicos propusieron sistemas, entre ellos Tesla (1901), Todd (1909) y Marconi (1919).

El Santo Prepucio y los anillos de Saturno

2005-03-18T18:45:00.000+01:00

Según el rito judío a Jesús le extirparon el prepucio a los ocho días de su nacimiento. Este hecho se conmemora anualmente en la fiesta de la Circuncisión. El destino de dicho anillito de carne divina encierra más teología de lo que a primera vista pudiera parecer. Es evidente que ese trocito de carne participaba como el resto del cuerpo del Señor de su carácter divino: era un trozo de Dios. Y dado que Dios es eterno, es imposible que un trozo de su cuerpo se consuma o se pudra. Si no se pudrió existe...y si existe ¿dónde está?. La cuestión que ha preocupado a los teólogos es si Jesús ascendió al cielo con prepucio o sin él, ¿o acaso estaba ya esperando en el cielo desde que lo cortaron? En ese caso debieron producirse dos ascensiones, la propiamente dicha y la del prepucio.

Aunque esto suene a chufla lo cierto es que en el siglo XVII, el teólogo y erudito católico griego Leo Allatius (1586-1669) escribió un ensayo titulado De Praeputio Domini Nostri Jesu Christi Diatriba (Discusiones sobre el Prepucio de Nuestro Señor Jesucristo) donde especulaba que el santo pellejo ascendió al cielo en el mismo momento de la ascensión de Jesús y se convirtió en los anillos de Saturno, vistos por primera vez al telescopio en aquella época.

En diversas iglesias repartidas por Europa y Asia se veneran las supuestas reliquias del Santo Prepucio, en San Giovanni in Laterano, en Roma, en Charroux (donde incluso contaba con una Hermandad del Santo Prepucio y era muy venerado por las mujeres embarazadas), cerca de Poitiers, en Amberes (donde se decía que el que se veneraba era un trozo considerable notandam portiunculam del de San Juan de Letrán), en París, en Brujas, en Bolonia, en Besançon, en Nancy, en Metz, en Le Puy, en Conques, en Hildeshin, en Calcuta. Tampoco faltan en España, en Burgos tenemos uno. Sin embargo, todas deben ser falsas, si hacemos caso a la narración de la beata Sor Agnes Blannbekin (muerta en Viena en 1715) que sufría en extremo al cavilar sobre el destino de aquel precioso fragmento del órgano viril del Redentor y que dice así:

[Un día, al comulgar...comenzó a pensar en dónde estaría el prepucio. ¡Y ahí estaba! De repente sintió un pellejito, como una cáscara de huevo, de una dulzura completamente superlativa, y se lo tragó. Apenas lo había tragado, de nuevo sintió en su lengua el dulce pellejo y, una vez más se lo tragó. Y esto lo pudo hacer unas cien veces....Y le fue revelado que el prepucio había resucitado con el Señor el día de la Resurrección. Tan grande fue el dulzor cuando Agnes tragó el pellejo, que sintió una dulce transformación en todos sus miembros. Karlheinz Deschner, Historia Sexual del Cristianismo, pág 130.]

En otra famosa visión, Santa Catalina de Siena, a la sazón, patrona de los astrónomos, se vio casada con Cristo y podéis imaginar cuál era la alianza matrimonial. Su confesor declaró que la santa veía y sentía constantemente el prepucio de Cristo en su dedo. Certifica la veracidad del caso el hecho de que después de la muerte de la santa, cuando el dedo se veneraba como reliquia, diversos devotos percibieron el Santo Prepucio inserto en él, aunque seguía siendo invisible para el común de los observadores. Ya se sabe, con San Pablo, que el "Espíritu sopla donde quiere".

Más información aquí y aquí.

Información extraída de El Fraude de La Sábana Santa y las Reliquias de Cristo de Juan Eslava Galán.

KC Pau: un astrónomo entre los rascacielos de Hong Kong

2005-03-14T18:41:00.000+01:00

Uno de los mejores astrofotógrafos lunares del mundo es KC Pau, un aficionado a la astronomía de 54 años, que trabaja como instructor de taller en un Instituto de Formación Profesional de Hong Kong. Pau se ha brindado amablemente a responder a algunas preguntas para este blog. Espero que la entrevista os resulte interesante. Su trabajo es una muestra de lo que el tesón y la dedicación permiten conseguir. Sus fotografías son habituales en Sky & Telescope y en LPOD, entre otros.

P: ¿Cuándo comenzó tu interés por la Astronomía?

R: Empecé a interesarme en 1971, cuando asistí a un curso que ofreció Joseph HC Liu ese año. Conseguí mi primer refractor de 76mm en 1973. Con este telescopio estuve haciendo observaciones de distintos objetos celestes durante más de 20 años. En Hong Kong contar con un emplazamiento permanente para observar sólo es un sueño para la mayoría de observadores. Como sabrás, Hong Kong es una ciudad con una gran densidad de población y el suelo es carísimo. Es muy caro costear el precio de un piso que tenga un balcón o una azotea. Yo sólo puedo ir a observar al campo en transporte público y aún así tengo que caminar un buen trecho a pie. Además, en Hong Kong no hay muchas noches despejadas al año. Desde hace poco tengo la suerte de contar con un piso en alquiler que tiene un balcón, hay una parte del cielo que puedo ver, a pesar de que mi piso está rodeado por enormes rascacielos.

P: ¿Cómo empezó tu interés por la Luna? ¿Te interesan otras áreas de la astronomía?

R: La gran contaminación lumínica y las demás condiciones locales limitan la observación a objetos brillantes como la Luna y los planetas. Me dedico a la Luna principalmente porque la encuentro muy interesante. Se pueden ver muchos detalles incluso con un telescopio pequeño. Algunos creen que la Luna es un objeto "muerto", pero yo no estoy de acuerdo con esta idea. La Luna es un objeto muy animado. Cada vez que se observa la misma formación con distinta iluminación se ven algunos cambios y siempre hay algo nuevo que ver. Además de la Luna me gusta observar objetos de cielo profundo y estrellas dobles. Sin embargo las condiciones de observación de mi casa me impiden desarrollar estas áreas.

P: ¿Qué telescopios utilizas? ¿Qué diseño de telescopio te resulta más interesante?

R: Desde hace poco utilizo un reflector Newton de 10" a f/6, y creo que esta es la abertura idónea para un emplazamiento como el mío. Los rascacielos y las corrientes de aire de los aparatos de aire acondicionado del vecindario sólo me permiten tener unas condiciones de seeing medias o mediocres. En cualquier caso, estoy muy satisfecho con la situación actual y soy mucho más afortunado que muchos aficionados de Hong Kong. Por lo menos tengo un sitio permanente donde observar. Creo que para los observadores lunares el reflector Newton es la configuración más simple y efectiva si el montaje se realiza bien.

P: ¿Cuánto tiempo dedicas a observar por término medio? ¿Cómo planificas las observaciones?

R: Cuando hay un día despejado, suelo planificar la noche de observación. Determino las formaciones que se encuentran bajo una iluminación adecuada para poder fotografiarlas. En el momento de hacer las tomas, dedico media hora a observar visualmente la Luna para tener una visión general de la calidad del seeing. Después decido qué aumentos debo utilizar. Cuando las condiciones son mediocres utilizo la barlow de 2,5X. Si hay un seeing mejor utilizo una de 5X para conseguir imágenes de alta resolución. Sin embargo la calidad del seeing se está degradando muy rápidamente en estos últimos años. Hay muy pocas noches al año con un seeing de 6-7. Para el estudio del cuarto menguante pongo el despertador para levantarme, ya que el seeing es más favorable durante las primeras horas de la mañana.

Pau, tú has sido el descubridor de algunas formaciones en la Luna, como la rima Pau. ¿Qué opinión te merece el campo que ha abierto el uso de webcams en astrofotografía?

R: Las webcams son un instrumento revolucionario para los fotógrafos lunares y planetarios. Realmente han abierto una nueva era para los aficionados. Ahora podemos obtener imágenes lunares de alta resolución y excelente calidad con telescopios de mediana abertura y que son comparables a las realizadas desde observatorios. Además la webcam ha permitido que los aficionados puedan descubrir formaciones en la Luna, especialmente domos y grietas que sólo se pueden detectar con condiciones de iluminación determinadas. Creo que éste es el campo donde los aficionados más pueden contribuir al estudio de la Luna.

Quisiera agradecer a KC Pau su amabilidad por responder a mis preguntas y enviar las imágenes que ilustran la entrevista. Espero seguir ofreciendo más entrevistas a otros grandes aficionados a la Luna de todo el mundo.

Noche de Observación en Hornachuelos

2005-01-08T16:39:00.001+01:00

La noche del 7 de enero nos reunimos en Hornachuelos para disfrutar del paso del cometa C/2004 Q2 Machholz por las inmediaciones del cúmulo M-45, más conocido como Las Pléyades. Gracias al maestro de ceremonias Jesús Tejederas y al hechizo del mago Antonio del Toro y tras la invocación de los asistentes "¡Baja Machho!" el cometa se materializó entre nosotros como muestra el siguiente documento gráfico:

©Photo by Jesús Tejederas
Asistentes a la III Sesión de Observación Mizar con el cometa Machholz al fondo
De izquierda a derecha: Fede, Isra, Antonio Becerra, José Mª Madiedo, Javi Rojano, Francisco Moreno, Rafael G. Farfán, Jesús Tejederas, Paco Bellido, Jesús R. Sánchez, Álvaro, Rafael Benavides, Antonio del Toro (sosteniendo al cometa), Lola y Manolo Barco

El cometa era visible a simple vista, apreciándose su movimiento sobre el fondo estrellado, en el campo del ocular del telescopio, en el transcurso de pocos minutos. Lo pude fotografiar con una pequeña cámara digital, aunque la resolución no es buena sirve como testimonio del fenómeno.

El cometa en las inmediaciones de Las Pléyades, fotografiado con 16" de exposición con una cámara digital convencional

José María Madiedo ha conseguido unas imágenes muy buenas con su Canon 300D y que se pueden ver en su excelente página web. Isra y Fede hicieron un buen repaso de distintos objetos Messier y NGC, en especial varios cúmulos abiertos y galaxias. El telescopio de Jesús nos ofreció una interesantísima nebulosa planetaria, la Eskimo Nebula. También pudimos disfrutar de varias dobles, en especial Beta Monocerotis en el refractor de Rafa Benavides.

Había una buena colección de telescopios destacando por su abertura el Dall-Kirkham de Jesús Rafael Sánchez y el refractor de 150 mm de Rafael Benavides. También un buen número de refractores más pequeños, entre ellos el Takahashi de Javi Rojano y un par de Maksutov de 127 mm.

El seeing no era demasiado bueno y las condiciones eran difíciles, mucha humedad que enseguida se convirtió en hielo y un termómetro por debajo de 0ºC, pero aún así disfrutamos mucho en animada conversación y reunión alrededor del caldo (gracias a Lola y a Jesús Tejederas), que ya parece haberse convertido en una tradición en nuestras sesiones de observación.

Antonio Becerra llevó un generador eléctrico que permitió utilizar un calentador de aire para eliminar la condensación de los telescopios. La fotografía siguiente muestra a Israel afanándose en quitar el rocío de su refractor.

A grandes problemas, grandes remedios

En resumidas cuentas una reunión muy agradable que esperamos volver a repetir en breve. Estas reuniones son una excelente forma de comparar in situ el rendimiento de distintos telescopios, oculares y accesorios y la mejor forma de estrechar lazos de amistad entre los componentes de la lista.

Un nazi en la Luna

2004-11-09T14:16:00.000+01:00

En las coordenadas 9,4S, 25,7W hay un pequeño cráter de 6 km de diámetro que hasta 2002 se llamaba Eppinger en honor de un médico nacido en Praga en 1879 y que había sido el doctor personal de Josef Stalin y otras personalidades de la época.

El doctor Hans Eppinger tuvo una personalidad fría y agresiva. Su afiliación al partido nazi le condujo hasta el Juicio de Nuremberg, en 1946, donde se suicidó ingiriendo un veneno un mes antes de testificar.

En la pre-guerra prestó sus servicios en Colonia y Viena; inteligente y hábil clínico, perseguía objetivos de "pura" ciencia y por esto, por ejemplo, no tenía inconveniente en hacer autopsias sin permisos legales. Fue amigo de Hans Popper, eminente, hepatólogo del Hospital Monte Sinaí de Nueva York, habiéndole salvado la vida en Viena cuando le informo que la Gestapo iba a detenerlo por judío.

Uno de sus proyectos de experimentación durante la guerra fue el de hacer potable el agua de mar por medio de la adición de una sustancia química, el Berkatit, que le quitaba el sabor salado sin eliminar el cloruro de sodio; como sujetos de experimentación fueron escogidos 44 prisioneros de Dachau, la mayoría gitanos. En defensa de Eppinger habría que decir que se hubiera preferido incluir soldados alemanes voluntarios por aquel tiempo escasos, para recibir el agua con Berkatit; no está claro si hubo muertos en el ensayo aunque sí efectos colaterales como cólicos, diarrea y deshidratación; y que él esperaba que la sustancia, que contiene vitaminas, ayudara al riñón sobrecargado por el sodio. Testigos presenciales han relatado que los pacientes tenían una deshidratación tan grande que era fácil verlos chupar el suelo de la sala en la que estaban internados cuando los limpiadores pasaban las fregonas.

También era conocido por su trato inhumano a los pacientes, en una ocasión llevó un paciente a una de sus clases y lo presentó a sus alumnos con las siguientes palabras: "La nefritis se puede comparar con una tragedia en cinco actos, y", señalando hacia el paciente, "éste es el acto final de la tragedia". El paciente comenzó a llorar y, obviamente, estuvo angustiado durante toda la lección.

Esta historia y la vida toda del profesor Eppinger habrían pasado al olvido (este tipo de cosas son pálido reflejo de lo que hizo Mengele), si no hubiese sido porque la Fundación Falk de Friburgo, Alemania, decidió hace algunos años instituir un premio de ciencias en su nombre; destacados investigadores, incluidos laureados con Nobel, lo recibieron.

Hasta que un profesor de Yale, Howard Spiro, armó un revuelo a través del New York Times y de la revista Time.

Spiro al considerar que su nombre no debía ponerse de ejemplo para las nuevas generaciones. Y con la ayuda del Centro Wiesenthal de Los Ángeles (que dirige investigaciones sobre el holocausto judío), logró la cancelación del premio.

El cráter Eppinger, bautizado oficialmente por la Unión Astronómica Internacional en 1976 en el trigésimo aniversario de la muerte del doctor, es una formación de 6 Km ubicada a 9.4º de latitud Sur y 25.7º de longitud Oeste en la sección occidental del Mare Cognitum, al este de la cadena montañosa Montes Riphaeus.

El 28 de octubre de 2002, el WGPSN (Working Group for Planetary System Nomenclature), tras verificar la conexión del Dr. Hans Eppinger con los campos de concentración nazi votó unánimemente para anular la designación Eppinger de la Luna. El grupo agradeció el trabajo de Lunar Republic Society para aclarar los hechos. Actualmente el cráter conserva su antigua denominación Euclides D.

Eclipse entre las nubes

2004-10-28T15:20:00.000+02:00

Finalmente se abrió un claro y a pesar de las nubes altas pude ver el eclipse. Mando unas tomas hechas con un pequeño refractor SkyWatcher de 70 mm y cámara digital Kodak DX3900. Las fotos están hechas desde una ventana. A las 5:15 hubo un apagón que duró unos 10 minutos y pude contemplar el eclipse en todo su esplendor, ¡parecía un regalo de los dioses, se había despejado y no molestaba ninguna luz! Por desgracia duró poco, enseguida volvió la luz...¡y las nubes!

Lo que más me ha llamado la atención ha sido lo oscuro de este eclipse y cómo destacaba el brillo de los cráteres Aristarco y Herodoto en la fase de totalidad. He estimado un valor de Danjon entre 2 y 3 (más cercano a 3, probablemente) para este eclipse.

Es sorprendente la cantidad de eclipses que no he podido ver por culpa de las nubes durante todos estos años de afición. Sin duda han sido mayoría.

¿Hay testigos de un impacto meteorítico en la Luna? II

2004-10-21T20:22:00.000+02:00

En las primeras horas del 15 de noviembre de 1953, un astrónomo aficionado de Oklahoma fotografió una bola de fuego masiva de color blanco que parecía emerger de la zona central de la cara visible de la Luna. Si esta teoría era correcta, el Dr. Leon Stuart había sido el primer y -hasta la fecha- único ser humano en la historia de la humanidad que habría observado y documentado un impacto de un cuerpo asteroidal sobre la superficie de nuestro satélite natural.

Después de casi medio siglo, de numerosas misiones automáticas y seis aterrizajes tripulados, este misterio -que en los círculos astronómicos había sido conocido como "El evento Stuart"- aún estaba sin demostrar y constituía una teoría bastante controvertida. Los escépticos consideraban que los datos de Stuart no eran concluyentes y que el flash de luz era el resultado de la entrada de un meteorito en la atmósfera terrestre coincidiendo con la posición de la Luna según el punto de vista del observador. Esto fue así hasta que el Dr. Bonnie J. Buratti, un científico del Jet Propulsion Laboratory y Lane Johnson, del Pomona College (California, EEUU) realizaron un estudio detallado de la zona.

La interesante fotografía de Stuart fue el punto de inicio de la investigación, con la cual los científicos fueron capaces de estimar la energía producida por la colisión. El cráter resultante que generaría el impacto sería muy pequeño como para ser visible con cualquier telescopio situado en la Tierra, por lo que fue necesario consultar otras fuentes de información.

El estudio de la región de unos 35 Km de ancho en donde tuvo lugar el impacto les llevó a realizar una búsqueda de las fotografías obtenidas por distintas sondas automáticas: primero, desempolvaron las tomas realizadas por las sondas Lunar Orbiter a mediados-finales de los años '60, pero ninguno de los cráteres parecía ser el candidato. Después consultaron el catálogo de imágenes obtenido por la sonda Clementine en 1994.

Empleando la fotografía de Stuart, se dedujo que el objeto que golpeó la superficie lunar debía haber tenido 20 metros y que el cráter resultante presentaría un tamaño entre uno y dos kilómetros. Así comenzó la búsqueda de un cráter con una apariencia fresca, reciente y no erosionada.

Un cráter lunar tiene una apariencia "fresca" cuando le da un tono ligeamente azulado a la superficie lunar en las imágenes. Este color azulado indica que el suelo lunar se halla relativamente inalterado, es decir, que no ha sufrido procesos de meteorización espacial (la cual tiende a enrojecer el suelo). Otro buen indicador de la presencia de un cráter reciente es que refleja bastante más luz que la superficie circundante.

La búsqueda de esta estructura en las imágenes de la sonda Clementine reveló un impacto de 1.5 Km de diámetro, con material eyectado en sus inmediaciones que mostraba un tono ligeramente azulado, fresco... y que además coincidía perfectamente con el punto en el que Stuart había fotografiado su flash de luz. El tamaño del cráter es consistente con la energía producida por el flash observado, tiene el color y reflectancia correctos y su forma es la esperada.

Conociendo los datos del cráter a partir de las fotografías de la Clementine -y las imágenes de Stuart- se pudo calcular que su energía de impacto fue de unos 0.5 megatones (35 veces más violento que la bomba atómica que explotó sobre Hiroshima). Se estima que este tipo de eventos ocurren en la superficie lunar con una frecuencia de uno cada 50 años, aproximadamente. Aunque la Luna es un mundo muerto, fenómenos como éste nos muestran que en algunas ocasiones tienen lugar eventos interesantes e inesperados

Tomado de Astroenlazador

¿Hay testigos de un impacto meteorítico en la Luna? I

2004-10-19T22:32:00.000+02:00

El 18 de junio de 1178, una hora antes de la puesta de Sol, cinco testigos presenciaron como el cuerno de la Luna "...repentinamente se partió en dos. De el punto medio de esta división surgió una llameante antorcha, que expelía fuego, brasas incandescentes y chispas. . . El cuerpo de la luna, que era carcomido. . . palpitaba como una serpiente herida...". Esta descripción la ofreció Gervasio de Canterbury en sus Crónicas.

En 1976, un geólogo sugirió que este relato es consistente con la ubicación y edad del cráter lunar Giordano Bruno, de 22 kilómetros de diámetro, el cráter más reciente entre los de su tamaño, o mayores, de la Luna. Pero, según Paul Withers del Lunar and Planetary Laboratory de la Universidad de Arizona ésta divulgada idea, no se sostiene bajo un escrutinio científico riguroso.

En base al tamaño del cráter, el asteroide que horadó el Giordano Bruno en el borde noreste de la cara visible de la Luna, debió haber tenido entre uno y tres kilómetros de diámetro. En la Tierra éste hubiera sido un impacto tipo "amenaza para la civilización", por eso es importante saber si este evento ocurrió hace menos de un milenio, destacó Withers.

El crater Giordano Bruno

Estudios previos han demostrado que tal impacto, habría lanzado unos 10 millones de toneladas de material hacia la atmósfera terrestre, durante la semana siguiente. En su artículo de Meteoritics, Whiters describe sus cálculos sobre las características de la tormenta de meteoros subsecuente.

"Calculo que ésto habría causado una tormenta de meteoros de una semana de duración, comparable al máximo de las Leónidas en 1966". Diez millones de toneladas de roca lloviendo sobre toda la Tierra como trozos de eyecta, de un centímetro durante una semana, equivale a 50,000 meteoros por hora.

"Y además serían muy brillantes, muy fáciles de ver, con magnitudes de 1 o 2. ¡Habría sido una visión espectacular! Toda la humanidad habría tenido la oportunidad de ver el mejor espectáculo de fuegos artificiales de la historia", dijo Whiters.

Pero ninguno de los atentos observadores del cielo del siglo 12 parece haber informado de tamaña tormenta.

Whiters explica: "Yo creo que (los observadores de Canterbury) estaban en el lugar y el momento precisos como para mirar al cielo y ver un meteoro justo frente a la Luna, dirigiéndose directamente hacia ellos". Esta idea fue insistentemente sugerida, por otros especialistas, en un artículo científico de 1977

La dura vida del astrónomo aficionado

2004-10-13T13:13:00.000+02:00

Este puente del Pilar lo he pasado en el Pinar de Araceli, el lugar donde se celebró RETA 2004 y del que ya he hablado aquí. El sábado y el domigo las nubes impidieron observar así que nos dedicamos a conocer el Noroeste de Murcia y disfrutar de sus pueblos y su gastronomía, es una zona muy bonita, pueblos como Caravaca de la Cruz, Cehegín y Moratalla aún conservan el encanto medieval en sus calles. El domingo tocaba senderismo así que hicimos la ruta desde Poyotello a la Cueva del Agua, un soberbio paraje en los márgenes del río Segura donde se puede disfrutar de una exuberante vegetación y la presencia de algunos endemismos únicos de este Parque Natural. Por la tarde buscamos el pino Galapán que es el decano de la Sierra de Segura, con más de 40 m. de altura.

Cueva del Agua

El lunes el tiempo cambió, así que Jesús R. Sánchez y yo montamos los telescopios y estuvimos disfrutando de algunos objetos de cielo profundo que es imposible ver con tanta calidad en los alrededores de Córdoba. Ello se debe no sólo a la poca contaminación lumínica, sino a los 1800 metros de altura del emplazamiento. El cielo era tan negro que incluso la nebulosa de la Hélice en Acuario era claramente visible en el buscador. La nebulosa del Velo era impresionante, sobre todo utilizando el filtro UHC de Astronomik. Estuvimos observando hasta pasadas las 2 de la madrugada, a pesar de los 2ºC de temperatura. Decidimos descansar un rato y volver a las 6:30 para observar Saturno y otros planetas, pero este era el aspecto del telescopio al volver:

El aire estaba cargado de humedad que dejó chorreando literalmente el telescopio. Con el frío una buena parte era hielo, como se puede ver encima del maletín que utilizo:

Así que no quedó más opción que recoger el equipo y volver a la cama. Cada poco tiempo me levantaba para ver si las nubes se habían ido, pero no hubo suerte, aunque sí pudimos disfrutar de un precioso amanecer.

Cada vez me gusta más esta zona para observar, aunque en invierno hace mucho frío y si hace aire es imposible. El dueño del Pinar ha mostrado interés en convertirlo en un centro adecuado para los astrónomos aficionados y está interesado en montar la infraestructura de un observatorio. Creo que es una excelente noticia, pues si podemos contar allí con una cúpula o techo corredizo será posible observar incluso aunque haga viento. Los que estuvísteis en el RETA ya conocéis la calidad de aquel cielo, así que sobran los comentarios.

Chang'e Diosa de la Luna

2004-10-08T18:28:00.000+02:00

La mitología china nos resulta prácticamente desconocida, a pesar de que sus tradiciones han tenido una pervivencia más duradera que las occidentales.

En relación con la Luna existe el mito de Hou Yi y su esposa Chang'e. En la tradición china existían diez soles que se turnaban para iluminar la Tierra. Hou Yi fue enviado por el emperador para castigar a los soles que hastiados de tener que iluminar la Tierra tenían que girar incansablemente. Hou Yi abatió con su arco nueve de los diez soles provocando la ira de los dioses, quienes lo expulsaron del cielo a la Tierra. La reina del Oriente tenía el elixir de la inmortalidad, que Hou Yi consiguió tras visitarla. La reina apiadada por su desgracia tras la expulsión del cielo le dió el elixir y le advirtió: "Si compartes el elixir con tu esposa viviréis para siempre, pero si uno de vosotros consume todo el elixir volverá al cielo y se convertirá en un dios". En la mente de Chang'e empezó a florecer la avaricia al comprender el poder de la piedra filosofal que les había sido entregada. Finalmente, no pudiendo vencer la tentación Chang'e se tomó todo el elixir y voló hasta la Luna donde vive en solitario desde entonces como diosa de la Luna.

Cálculo de la fase lunar

2004-09-28T23:13:00.000+02:00

Uno de los problemas con los que los aficionados a la astronomía nos encontramos habitualmente es el de conocer la fase lunar de una fecha dada: No siempre se tiene a mano un calendario con las fases, pero mediante una sencilla operación matemática podemos calcular el aspecto de la Luna en la fecha deseada.

Para ver la forma de hacerlo utilizaremos un ejemplo, ¿cuál será la fase lunar el día 6 de Diciembre de 2004?

En primer lugar, sumamos las cifras del año actual ( 2004=2+0+0+4=6 )

Multiplicamos el resultado por 11: ( 6x11=66 )

A la cifra anterior, le sumamos la cifra correspondiente al día y la cifra correspondiente al mes que nos interesan: ( 66+6+12=84 )

Al resultado le restamos 30 sucesivamente hasta que no se puedan seguir realizando sustracciones: ( 84-30=54 ; 54-30=24 - ya no podemos seguir )

Este resultado es la edad de la Luna el día buscado

Así pues el día 6 de diciembre la edad de la Luna es de 24 días, lo cual corresponde a 3 días después del cuarto menguante. Si el resultado es 0 tendremos luna nueva, si es 7 cuarto creciente, para 14 tenemos luna llena, para 21 cuarto menguante. Los resultados intermedios determinan los valores entre fases correspondientes.

El método es válido desde el año 2000 al 2009.

Engaño lunar

2004-09-13T21:46:00.000+02:00

Las serpientes de verano no son un fenómeno exclusivo de nuestra época, como lo atestigua la historia que relataré a continuación. A finales de agosto de 1835 apareció un extenso artículo en el periódico New York Sun. El titular decía:

GRANDES DESCUBRIMIENTOS ASTRONÓMICOS
REALIZADOS POR
SIR JOHN HERSCHEL, L.L.D. F.R.S. &c.
En el Cabo de Buena Esperanza
[Extracto del suplemento del Edinburgh Journal of Science]

El artículo comenzaba con un listado de adelantos astronómicos sorprendentes que el famoso astrónomo británico Sir John Herschel había realizado aparentemente “por medio de un telescopio de grandes dimensiones y un principio completamente nuevo” Según declaraba el artículo, Herschel había establecido una “nueva teoría sobre los fenómenos cometarios”; había descubierto planetas en otros sistemas solares y “había corregido o resuelto casi todos los problemas más importantes de la astronomía matemática”. Finalmente el artículo revelaba el último y sorprendente logro de Herschel: había descubierto vida en la Luna.

El artículo continuaba y ofrecía un elaborado recuento de las fantásticas vistas que Herschel consiguió durante su observación telescópica de la Luna. Describía una topografía lunar que incluía grandes bosques, mares interiores y pirámides de cuarzo de tono lila. También se describían manadas de bisontes que se desplazaban por las llanuras lunares; unicornios azules en las colinas y criaturas anfibias esféricas que rodaban por las playas. El punto álgido de la narración llegaba al revelar que Herschel había encontrado evidencia de vida inteligente en la luna: Descubrió una tribu primitiva de castores bípedos que utilizaban el fuego y una raza de humanos alados que vivían en armonía pastoral alrededor de un misterioso templo de techo dorado. Herschel bautizó a estas criaturas como Vespertilio-homo, u "hombre murciélago".

Ni que decir tiene que el artículo era un burdo engaño. Herschel no había observado nada extraño en la Luna y tampoco había logrado ninguno de los adelantos que se le atribuían en el artículo. De hecho, Herschel ni siquiera supo nada hasta mucho tiempo después. No obstante, el New York Sun se las arreglo para vender miles de copias antes de que el público se diera cuenta del engaño.

Aunque el periódico vendió muchos ejemplares, no está claro si la gente de la época creyeron la historia o la tomaron como un entretenido tema de debate. Varios testigos aseguran que la credulidad fue general.

La autoría del engaño se atribuye a Richard Adams Locke un periodista educado en Cambridge que trabajaba para el Sun. Sin embargo, Locke no admitió nunca públicamente haber sido el autor y había rumores de que había otros implicados en la creación de la historia. Se mencionaba a dos personas en relación al engaño: Jean-Nicolas Nicollet, un astrónomo francés de viaje por América en la época (aunque se encontraba en Mississippi, no en New York, cuando apareció el engaño), y Lewis Gaylord Clark, editor de la revista Knickerbocker.

A pesar de la gran especulación del público el Sun no admitió nunca públicamente que se tratase de un engaño. El 16 de septiembre de 1835, el periódico publicó una columna en la que se discutía la posibilidad de que todo se tratase de un engaño, pero declararon que no tenían forma de corroborar la noticia hasta que los periódicos ingleses o escoceses lo publicasen.

Adaptado de The Great Moon Hoax

Otro OVNI de los americanos

2004-09-01T12:14:00.000+02:00

Esta mañana las listas de correo de astrónomos aficionados yankees (Deep Sky, Starry Nights, Telescopes...) estaban llenas de avisos de gente que había sido testigo de un avistamiento OVNI. Al parecer vieron un punto brillante que después de un rato se desdobló y que visto al telescopio tenía forma de X. Puedes ver un esbozo aquí.

Al parecer se trató del final de una etapa de un cohete Centauro, como fue poco después de la puesta de sol, la nube de combustible seguía siendo visible a esa altitud gracias a la iluminación solar. Lo curioso es que ha habido docenas de mensajes de aficionados serios que no encontraban una explicación. Hubo quien pensó en una catástrofe de la ISS, otros en una nova hasta que el movimiento del objeto se hizo más evidente...

Puedes ver una foto aquí.

NGC 6543: Nebulosa Ojo de Gato

2004-08-29T16:37:00.000+02:00

Hace unos días varios aficionados de la lista de correo Mizar hemos apuntado nuestros telescopios a la nebulosa NGC 6543 "Ojo de Gato" en Draco. La NGC 6543 es una de las nebulosas planetarias más peculiares que se conocen. Se le estima una edad de unos 1000 años, alrededor de la nebulosa hay una serie de 9 estructuras muy débiles expulsadas por la estrella en intervalos de unos 1500 años como preámbulo a su muerte definitiva.

Una curiosidad: en algunos catálogos (hay al menos 10 catálogos en los que aparece, se puede comprobar también en Cartes du Ciel) en las inmediaciones de la nebulosa aparece el objeto IC 4677 erróneamente catalogado como una galaxia de 15,7 magnitud cuando en realidad se trata de un fragmento más brillante del halo externo de la nebulosa. Este tipo de estructuras son generalmente muy débiles con un brillo del orden de 1000 a 10.000 veces inferior al disco interno de la nebulosa. En este caso es tan brillante que ha llegado a tener una designación propia. Este objeto se convierte así en un reto visual, se necesitan cielos con muy buen seeing y aberturas superiores a 10 pulgadas.

En 1864 William Huggings observó la nebulosa mediante espectroscopia, el lugar de la habitual banda de luz que abarca el espectro visible, Huggins descubrió tres líneas visibles, siendo la más fuerte la de color verde. Así, "de un vistazo" se dió cuenta de que NGC 6543 era una nube de gas luminoso y no, como muchos astrónomos de la época pensaban, un conjunto de estrellas sin resolver. Con esta única observación se demostró que no todos los objetos de cielo profundo están formados por estrellas. Las misteriosas líneas verdes se atribuyeron a un elemento hipotético denominado "nebulio". Medio siglo después se descubrió que esas líneas correspondían al oxígeno ionizado (OII).

Visualmente es un objeto atractivo, en mi Schmidt-Cassegrain de 9,25" a 125x se aprecia un color verdoso, con el Nagler de 9 mm (261x) se ve claramente la forma ovalada y se aprecia que la estructura no es homogénea, aunque los detalles son tan sutiles que no podría describirlos, sólo utilizando la visión periférica podía notar las diferencias en la estructura de las que hablo.

Rafael Benavides comenta: "Es fácil de localizar, pues forma pareja óptica con una estrella de 9,8. A 60x se advierte como una estrella extraña, brillante (más que la estrella compañera) y con un aspecto peculiar difícil de explicar. Al primer golpe se ve que no es como las demás estrellas. Sin lugar a dudas, la mejor imagen se obtiene forzando los aumentos a 225. Una auténtica maravilla. Se transforma en un perfecto óvalo, aunque no se aprecia ninguna estructura interna. Me recordaba mucho a la visión que me daba mi primer telescopio (un refractor de 60 mm) de M57. Con el filtro de OIII, nada de nada. Puede que se vea más brillante, pero las pocas estrellas que se ven en el campo casi se apagan. Tampoco se logra apreciar nada en su estructura. Mucho mejor la visión con el ocular de 10,5mm sin filtro alguno."

Jose Luis Maestre dice:"...con un S/C de 10" a 40x no la conseguía distinguir del campo de estrellas, ya a 60x toma un aspecto nebuloso, aparenta ser algo mas que una estrella, aparece de color azulado. Pare este tipo de objetos yo siempre uso alrededor de los 170x con mi 10", más aumentos es agrandar el objeto y no se consigue destacar más detalles. Cuando la vi no disponia de muchos oculares, asi a 250x es imposible ver estructura alguna y lo único que aparece un poco ovalada, se parece a la planetaria de Saturno (ngc7009). De las 25 nebulosas planetarias que llevo observadas he podido comprobar que son objetos complicados, hay muchas que requieren muchísimos aumentos para distinguirlas de las estrellas y otras son tan grandes que el brillo superficial hace que no se distinga del fondo del cielo. "

Emilio Hidalgo comenta:"Con el Cassegrain de 304 mm es magnifica y muy brillante, a mediano aumento recuerda al planeta Urano ya que su borde se ve muy bien perfilado, a unos 300x se quieren adivinar algunas zonas de distinta tonalidad en el centro de la nebulosa. En fin un objeto muy interesante que no se ve muy afectado por la contaminación lumínica y que con el filtro UHC no mejora ostensiblemente."

Finalmente, el aspecto que presenta la nebulosa con el Telescopio Espacial Hubble:

En este mapa de localización creado en Guide se puede ver la posición de la nebulosa planetaria:

Un ojo en el cielo

2004-08-13T13:35:00.000+02:00

Hace unos meses leí en la revista Sky&Telescope una interesante reflexión acerca de la orientación de la cara que presenta siempre la Luna, si por azar el Mar Oriental hubiese quedado orientado hacia la Tierra posiblemente el desarrollo de la mitología y las religiones habría sido muy diferente al contar con un "ojo en el cielo". El Mar Oriental es perfectamente circular, con varios niveles como si fueran terrazas y tiene un fondo oscuro que si se viera desde la Tierra daría la impresión de ser una pupila oscura.

La idea del ojo de Dios que todo lo ve es común en varias religiones y mitologías, en nuestra cultura hay numerosas referencias artísticas en las que se representa dentro de un triángulo.

Pero también hay referencias en otras culturas, como la Aymara de Bolivia o la Huichol de México. En Egipto es muy conocida la imagen del ojo de Horus:

Si el Mar Oriental hubiese estado encarado hacia la Tierra, sin duda los eclipses habrían sido terroríficos. ¿Cómo habría interpretado los sacerdotes egipcios la ocultación del ojo de Dios?

Luna azul

2004-07-31T22:32:00.000+02:00

Hoy tenemos una luna azul, esto significa que es la segunda luna llena del mes. Entre dos lunas llenas hay una separación de 29 días, por tanto, como los meses duran 30 o 31 días, se trata de un fenómeno poco habitual. Como promedio sucede cada dos años y medio.

Es curioso que en la prensa española se empiece a hablar ahora también de la luna azul, algo habitual en EE.UU., aunque no tanto...no se trata de antiguo folklore local, se viene hablando con cierta frecuencia de la luna azul desde...¡los años 80!, aunque su origen se remonta a un calendario agrícola de Maine editado a finales del s.XIX y un error de interpretación en un artículo de Sky & Telescope.

Toda la historia, aquí: What's a Blue Moon"

Este año en Julio hemos tenido luna llena el día 2 y hoy, día 31, así que hoy tenemos una luna azul. El nombre evidentemente no obedece al color que toma la Luna, aunque sí ha habido épocas en que el color de nuestra compañera ha sido azul.

La época fue en 1883, el año en que un volcán en Indonesia llamado Krakatoa, explotó. Los científicos comparan su estallido con el de una bomba nuclear de 100 megatones. A 600 kilómetros de distancia, la gente escuchó un ruido tan fuerte como el de un cañonazo. Columnas de cenizas se elevaron hasta los mismos límites de la atmósfera terrestre. Y la luna se volvió azul.

La razón fueron las cenizas de Krakatoa. Algunas de las nubes de ceniza estaban llenas de partículas de aproximadamente un micrón (una millonésima de metro) de diámetro, el tamaño justo como para dispersar fuertemente la luz roja, mientras que permite que pasen otros colores. Los haces de luz blanca de la luna que pasaban a través de las nubes emergían de color azul, y algunas veces de color verde.

Las lunas azules persistieron durante años tras la erupción. También se vieron soles color lavanda y, por primera vez, nubes noctilucentes. La ceniza causó "puestas de sol de un rojo tan vívido que los bomberos fueron llamados en Nueva York, en Poughkeepsie y en New Haven para apagar los aparentes incendios".

Otros volcanes menos potentes han causado también lunas azules. La gente vio lunas azules en 1983, por ejemplo, tras la erupción del volcán El Chichón en México. Y hay informes de lunas azules provocadas por el Monte Santa Helena en 1980, y por el Monte Pinatubo en 1991.

La clave para que aparezca una luna azul es tener en el aire una concentración alta de partículas ligeramente mayores que la longitud de onda de la luz roja (0,7 micrones), y que no existan de otros tamaños. Esto es raro, pero a veces los volcanes expelen nubes de ese tipo, tal como sucede con los incendios en los bosques.

Más información en: Luna azul

Gran actividad solar

2004-07-24T19:23:00.000+02:00

Desde hace unos días (concretamente desde el 16 de Julio) es visible el grupo 652, una enorme mancha solar que es la responsable de una serie de eyecciones de masa en la corona solar que están provocando la aparición de auroras boreales en los paises septentrionales.

Esta imagen del grupo de manchas fue tomada por Jan Veselý, del observatorio y planetario de Hradec Kralové en la República Checa.

La región activa está formada por un campo magnético doble que facilita la aparición de protuberancias solares de clase X. En Córdoba, algunas personas han podido verla a simple vista gracias a las nubes que cubren el cielo estos días y que actúan como filtro.

RETA 2004

2004-07-21T23:19:00.000+02:00

Acabo de volver de Pinar de Araceli, el maravilloso enclave de la Sierra de Segura donde se ha celebrado la edición 2004 de la reunión española de contructores de telescopios RETA.

Llegamos el viernes 16 a mediodía y ya estaban allí Pepe Urbano con su hijo José Manuel y José Luis Rey, poco a poco comenzaban a llegar más astrónomos aficionados y la cosa se iba animando...

En cuanto comenzaba a oscurecer todo el mundo empezó a montar los telescopios

La animación crecía por momentos, era posible ver varios Schmidt-Cassegrain, varios refractores, dobsons...binoculares con monturas en paralelogramo...pude probar el visor binocular de Pepe Gutiérrez que me causó muy buena impresión, la verdad es que al mirar con los dos ojos se pueden apreciar detalles más sutiles y resulta mucho más cómoda que la visión monocular, creo que para mis observaciones lunares será un complemento muy interesante.

Después de un par de horas de observación comenzó a nublarse y a caer unas gotas, todos recogimos los equipos rápidamente para evitar que se mojaran. La tormenta no tardó en llegar y pude tomar varias fotografías de rayos.

El sábado comenzó realmente el RETA, tuvimos dos charlas, por la mañana Cristóbal García nos habló de la CCD Audine y por la tarde Ana Manzanares nos mostró las posibilidades de personalizar diseños ópticos a precios más que asequibles. La noche fue muy animada con muchos telescopios montados en el llano. A mi me llamó especialmente la atención el famoso Grantejavi desde el que pude ver M31, M32 y M33. Pepe Urbano y José Luis Rey estuvieron haciendo pruebas con la CCD sin guiado, aunque no puede ver las imágenes con detalle me pareció que los resultados no eran malos. Yo monté mi Celestron de 235 mm junto a mi cabaña y estuve haciendo pruebas con el PicGOTO, el extraordinario sistema de Angel Caparrós, logrando meter en el campo todos los objetos sin ninguna dificultad.

El domingo comenzamos con una imagen inolvidable. Un par de protuberancias solares desde el coronógrafo de Emilio Hidalgo, creo que todos nos vamos a pedir uno como regalo de Reyes, ¿verdad?

La charla del día estuvo a cargo de Jesús R. Sánchez que nos habló del método webcam con el que tan fabulosos resultados está obteniendo. De su exposición creo que el consejo más útil es ser perseverante y como bien dice Jesús "tener paciencia con la turbulencia".

He disfrutado mucho conociendo a los habituales de la lista del CAT: José Antonio Soldevilla, Jesús Navas, Nino González, Cristóbal García, Óscar González, José Luis Rey, José A. Pleguezuelo, Pepe Gutiérrez, Vicente López de Lerma, Javier Gómez Laina, Emilio Hidalgo, Eugeni Anselmet, Padilla de Valencia y a otros aficionados que, como José Luis Lara de Barcelona, se enteraron del RETA a través de Tribuna de Astronomía.

Los cielos de Pinar de Araceli son espectaculares, sobre todo en invierno según nos contó Juan Águila, el encargado de las instalaciones que nos ha atendido con tanta amabilidad y profesionalidad.

En fin, ya estoy deseando de que llegue el RETA 2005.

Lista de correo Mizar

2004-07-14T11:54:00.000+02:00

Hoy hemos creado una nueva lista de correo de Astronomía, la idea es reunir a un grupo de observadores habituales para compartir ideas, proyectos e inquietudes.

Aunque la Agrupación Astronómica Mizar está registrada desde 1988 como asociación juvenil, nos estamos planteando la posibilidad de refundarla y cambiar algunos aspectos de la misma. De todas formas es una idea que hay que madurar y que debatiremos con detalle en el RETA.

En cualquier caso, la lista de correo no es ningún proyecto, ya es una realidad y creo que cubre un hueco que no está ocupado por las demás listas.
Anímate a entrar en nuestro grupo, ¡seguro que encuentras inspiración! ;-)

Para suscribirse
Lista de correo Mizar.

Planeta encantado

2004-07-14T03:08:00.000+02:00

Esta noche no tenía nada mejor que hacer y he estado viendo el documental Planeta Encantado de J.J. Benítez que TVE está reponiendo ahora cada madrugada. Cuando pasaron la serie por primera vez, sólo vi un par de capítulos, que me parecieron tan burdos y se engañaba tan descaradamente que no entiendo cómo se ha podido permitir rodar una serie de esta calaña con dinero público. La broma nos ha costado a todos 8 millones de euros. Ahí es nada.

El capítulo de esta noche iba sobre los dogon, una tribu del actual Mali, en el corazón de África, que tiene unos conocimientos astronómicos que superan en gran medida lo que sería aceptable en una civilización con un desarrollo tecnológico como el suyo.

En sus mitos, unos hombres peces procedentes de Sirio llegaron a la Tierra hace varios siglos y enseñaron a los dogon todos los conocimientos que ahora resultan sorprendentes, entre ellos que Sirio está orbitado por una estrella invisible y muy pesada. ¿Cómo podían conocer los dogon la existencia de la enana blanca del sistema doble de Sirio? La respuesta es bastante prosaica y no exige la presencia de naves extraterrestres, se trata de un simple fenómeno de asimilación cultural. En los años 30 un grupo de misioneros franceses recorrió las tierras interiores de Mali. Es más que probable que fuesen ellos quienes transmitiesen los datos a los lugareños. Una prueba a favor de esta tesis es que los dogon conocen la existencia de los anillos de Saturno y los satélites galileanos, pero no saben nada de los anillos de Urano (descubiertos en la década de los 70). Si esta información hubiese sido transmitida por seres de Sirio no tiene sentido que escamotearan algunos datos como este ¿verdad?

En el blog de Magonia podéis encontrar con más detalle lo que contaba antes: LOS HOMBRES PECES DE SIRIO VIAJAN EN CARROS DE LA COMPRA INTERESTELARES

Una vez más la reflexión final, como comentaba ayer el Lobo Rayado, es que una mínima base científica es todo lo que se necesita para desmontar estas teorías para-anormales. De todas formas como dice Murphy todo puede ir a peor...y si éramos pocos...parió la abuela. Ahora a J.J. Benítez se unirá Iker Jiménez los viernes por la noche en TVE. ¡Cómo echo de menos a Carl Sagan!

Hoy es martes y 13

2004-07-13T09:16:00.000+02:00

Esta mañana, cuando me he levantado, he escuchado a una vecina advertir a otra que tuviera cuidado, porque hoy es ¡martes y trece!. Resulta sorprendente que a estas alturas de la historia de la Humanidad, en culturas como la nuestra, que se tienen por civilizadas, pervivan con tanta fuerza las supersticiones.

Es conocido que atribuir el día de mala suerte al martes 13 es propio de España, en otros países centroeuropeos y anglosajones esa distinción se la lleva el viernes. La tradición que considera aciago el número trece procede de la Última Cena, en la que había trece personas, desde entonces se tiene por pernicioso reunir 13 unidades de algo. De hecho, en muchos rascacielos se pasa directamente del piso 12 al 14, Ángel Nieto nuestro famoso campeón de motociclismo poseía 12+1 títulos...la lista continúa.

Cabría preguntarse cuál es la razón de que en España sea el martes el día considerado de mal agüero, mientras que en el resto de países sea el viernes. Creo que lo del martes se relaciona con el dios Marte, el dios de la guerra , en la cultura popular española todavía perviven muchos usos y costumbres de los romanos, así que esto podría ser un vestigio de aquella época. El motivo del viernes es que fue el día de la crucifixión de Cristo.

En algunas zonas de España se cree que no se deben cortar las uñas en martes y trece, porque saldrán padrastros. En relación a esto, Plinio el Viejo en su Historia Natural escribe que la Luna tiene influencia en el crecimiento del pelo, las uñas, los callos: "El emperador Tiberio acostumbraba a esperar el período entre dos plenilunios para cortarse el cabello. Marco Varro aconseja cortarse el pelo justo después de la Luna llena, como precaución para no quedarse calvo". Tal costumbre sigue muy arraigada, ya que en la actualidad la gente de algunas zonas rurales sigue atenta a los cambios de la Luna para cortarse el pelo y las uñas.

Il bacio nella Luna

2004-07-12T14:21:00.000+02:00

Hoy nace mi blog, una página para compartir reflexiones y hablar de la Luna, de astronomía y de cualquier idea que me ronde por la cabeza. El nombre de este blog es un homenaje a una obra del escritor italiano Filippo Zamboni, "El beso en la Luna". Si en las noches de luna llena os fijáis bien podréis ver a una pareja de amantes dibujada en la cara de nuestro satélite.

El mar de la Tranquilidad y el de la Serenidad forman el pelo del hombre y el vistoso cráter Tycho se transforma en una medalla que cuelga de su cuello.